Les grandeurs de l'électricité

À l'échelle microscopique, ce sont les électrons qui transportent les charges électriques dans les matériaux conducteurs. Pour faire une analogie avec le trafic routier, ce sont les voitures qui transportent les passagers sur les routes.

La tension aux bornes d'un conducteur mesure la différence d'état électrique entre les deux bornes du conducteur. C'est cette différence d'état qui fait que les électrons se déplacent dans une direction dans le circuit, ou entre les deux bornes d'un conducteur.

L'intensité du courant électrique mesure le débit des charges électriques à travers un conducteur, donc la quantité d'électricité (quantité de charges électriques déplacées par les électrons) qui traverse à chaque seconde le conducteur. Par analogie, dans un péage autoroutier, l'intensité du courant reviendrait à compter combien de passagers passent au travers d'un péage à chaque seconde.